文：潘瀾
新冠病毒引起的COVID-19大流行肺炎，從武漢已經蔓延到世界各個角落。隨著感染和死亡人數的飆升，全球的基督徒在為這場重大災難禱告，為主作工傳福音，並努力將基督復活的生命和平安的意念，分享給痛苦驚恐中的人。
每次災禍臨到，人們難免思考為什麼一位滿有慈愛憐憫而主宰萬有的神，會允許苦難的發生和生命的失喪。每當重大事件發生，如戰爭、地震、海嘯、飢荒，蝗災、九一一恐襲等，總有言論說這是世界末日的徵兆，或是神對人罪的懲罰。當新冠肺炎剛在武漢和國內部分地區流行時，網上有一些評論和禱告詞，將病毒的產生歸結於近年來政府一連串的宗教高壓政策，或是亞洲人喜歡濫吃野味，造成神公義的審判。這類觀點也引起另一些人的反彈：這場災害中的大部分喪生者，既沒有參與迫害教會，也沒有吃野生動物，為什麼同樣遭殃？若是如此，基督教的神真是那位“不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實”的神嗎（出34:6）？
網站上曾流傳一篇據說是香港建道神學院前院長梁家麟（本人未核實）的短文《不要浪費這次疫情》[1]，其中六條的第一條是“如果你不相信疫情是上帝允許的，你就浪費了這次疫情。凡事發生都有上帝的允許。”其它五條包括讓我們不要把目光放在疫情本身，而要反思內心是否設防，抵禦屬靈病毒的入侵；面對生命的得與失，尋求神的旨意；渴慕神的話語，並藉著疫情見證基督的真實和榮耀等。基於這些原則，筆者想藉著對聖經的粗淺知識，和讀者一起思考經文對瘟疫的描述，重新體會神對人和對創造的救贖計劃。
聖經中瘟疫的出處
在中文和合本聖經譯本中，“瘟疫”這個詞共出現68次，其中65次在舊約，三次在新約。
舊約希伯來文中，有兩個對應的詞，一個是 maggephah，原意是“擊殺”（如出12:23），“重擊”（如撒上25: 38），共出現26次，可譯成：瘟疫（21次，如民14:37，16:48-50等），擊殺（1次），災難（1次），和宰殺（3次）。另一個是 deber （原意是 dabar即“話語”，取其 “毀壞”之意)，共出現49次， 譯為瘟疫（或傳染病，pestilence, 38次，如出5:3, 9:3, 9:15等），瘟疫（或鼠疫，plague，10次）和荊棘（1次）。
新約希臘文中，也有兩個對應的詞，一個是 loimoi (λοιμοι) ，意思為瘟疫（傳染病）或蟲害，出現在兩處（路21:11，徒24:5）。 另一個是 Thanatos (θανατοs)，意思為死亡，在和合本中譯作瘟疫僅一次（啟6:8）。
將以上的出處匯總，可以看出“瘟疫”在舊約聖經出現很多次（中文62次，希伯來文75次），大部分用於神的審判，尤其是以預言的方式呈現，指的是大範圍的傳染病導致族群的死亡，少數地方用於非具體性的宰殺或災難。在新約中，這個概念提及較少，除了在使徒行傳中猶太人誣陷保羅“如同瘟疫一般”（徒24:5）鼓動人生亂之外，
其它所指的都是將來要發生的事，即主耶穌的再來和神的終極審判。
新冠病毒在各國大流行，可能使部分基督徒得出是神對當代人審判的結論。如果只是著重這個表象，可能誤解神對墮落世界的救贖計畫，以及主耶穌在十字架上所成就的救恩。
挪亞之約、亞伯拉罕之約、與西乃之約
聖經創世紀告訴我們，自始祖犯罪之後，因人的罪惡極大，神以大洪水毀滅地上一切所造生物，僅保留了義人挪亞一家和在方舟中的活物。其後神與挪亞和各種活物立約，並以雲彩中的虹為記號，“不再氾濫、毀壞一切有血肉的物了（創9:8-17）。”雖然在此之後人類繼續犯罪，也經歷很多天災人禍，但神不會用像大洪水般毀滅性的災害來懲罰人的罪。我們藉此可以欣慰，雖然人類繼續與神為敵，雖然當前新冠肆虐，祂不會任其無限蔓延，祂的拯救必臨到祂所造的世界，祂的醫治也必迅速來到。
神興起挪亞的後代亞伯拉罕，與他立約，賜他福氣，應允他成為多國之父，並使地上的萬族因他和他的後裔得福（創12:1-3, 15:1-17, 17:1-8）。這些福氣包括屬世的層面，如亞伯拉罕從五王手中救下羅德和所多瑪的婦女，雅各在迦南地挖的水井，大衛與所羅門王治理聯合王國等。福氣也包含屬靈的層面，即由亞伯拉罕成為屬神的子民，經歷神的同在。外邦人也藉著信耶穌基督，大衛的後裔，成為亞伯拉罕的子孫，神的產業，在永生裡與神同在。
挪亞和亞伯拉罕之約，沒有提及瘟疫，並非沒有關聯，而是至關重要的鋪墊。
經文中對瘟疫最早的記載，是摩西與埃及王法老的交鋒，警告他如不讓希伯來人離去，神的懲罰將會臨到（出5:3, 9:3, 9:15）。再一次提及，是在利未記26章，以色列民過紅海後，神與他們在西乃山立約的一部分。神承諾如果他們遵守祂的約，祂就應允他們在萬民中作祂的子民，生養眾多，風調雨順，國泰民安。如果不遵行祂的誡命，厭棄祂的律法，祂將使他們白白勞苦，經受刀劍瘟疫之災，被交在仇敵的手中，在列邦中滅亡。即便如此，當以色列人謙卑下來，也服了罪孽的刑罰，神會記念祂與列祖所立的約，重新接納他們成為永生神的兒女（利16, 何1:10）。
以色列的長老與眾百姓都表示接受，同聲說“凡耶和華所說的，我們都要遵行”（出19:3-8）。當約書亞帶領以色列人進入迦南地，眾人都站在約櫃兩旁，一半對著以巴路山，一半對著基利心山。約書亞將律法上祝福和詛咒的話，宣讀一遍（書8:33-35）。
背約受罰的佐證
自此之後，聖經數次記載以色列人違背神的律法，遭致瘟疫的懲罰。那十二個進迦南地的探子，除了約書亞和迦勒，都因不信以致招瘟疫而死（民14:36）。可拉一夥背叛摩西遭受懲罰後，會眾攻擊摩西、亞倫，使得瘟疫發作，在亞倫拿著香爐上香之前，因瘟疫而死的共14,700人（民16:47-50）。祭司亞倫的孫子非尼哈，殺死與外邦女子行淫的以色列人，止住殺死24,000人的瘟疫（民25:6-13）。大衛王擅自數點兵丁，神降瘟疫，殺死民間70,000人（撒下24:15）等，不一而足。先知耶利米在猶大國風雨欲墜，以西結在王國傾覆、國民被擄之後，屢次向背叛神律法的君王、先知和百姓警告，神要用刀劍、飢荒、瘟疫滅絕他們（耶14:12, 21:6-9, 24:10, 29:17, 結5:12, 17, 6:11-12, 7:15, 14:21）。
聖經也記載所羅門王和約沙法王在聖殿中的禱告，當國中有饑荒、瘟疫等災情時，神的子民“自覺有罪”，舉手向神祈求禱告，求神在天上居所垂聽赦免。神也應允了所羅門的禱告（王上8:37-39, 9:3；代下6:12-42；代下20:8-10）。
這些舊約的記載，清楚表明瘟疫是神與以色列立約的重要部份：當神的選民遵守祂的誡命，走在祂的旨意裡，就得到極大的祝福和榮耀；當他們違背他們所承諾遵守的神的律法時，神的公義（詛咒）也會臨到。
耶穌為挽回祭
然而，這只是救恩歷史的一半。如果神拯救計畫到此為止，人的命運非常可悲，重複在律法、罪、和審判的循環中。就在舊約歷史最黑暗的時代，神藉著先知耶利米向世人宣告，祂向人所懷的意念，“是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望（耶29:11）“。
世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀（羅3:23），無法藉著律法稱義，也無法逃脫神正義的審判。然而神的義在律法以外已經顯明出來，使那無罪的替我們成為罪，好叫我們在祂裡面成為神的義（林後5:21）。那無罪的就是與神同等尊榮，降世為人的主耶穌基督，為百姓的罪獻上挽回祭（來2:17），擔當了最嚴厲的刑罰，死在十字架上。而且，不單是為信祂的人，也是為普天下人的罪作了挽回祭（約一2:2）。
因著主耶穌的流血捨身，我們生活在恩典時代，不再受律法的制約。罪在哪裡顯多，恩典就更顯多（羅5:20）。這並非宣稱廉價的恩典，讓基督徒可以任意犯罪，而是神設立耶穌這位“並非不能體恤我們的軟弱”的大祭司，為人的罪，以自己的血，一次而永遠付出律法的贖價，讓信祂的人可以得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助（來4:15）。
故此，基督徒仍需依靠聖靈不斷對付內心的罪，一生之久走成聖的路，得神的喜悅。“因為我們眾人必要在基督台前顯露出來，叫各人按著本身所行的，或善或惡受報（林後5:10）。”
神在起先的世代，向挪亞承諾，不再以毀滅性的災害滅絕一切活物。主耶穌在末後的世代，拆毀隔斷人與神的牆，以自己的身體廢掉冤仇，使人與神和好了（弗2:14-18）。神的救贖計畫，就是要完全恢復創造之初祂與人、與萬物的關係。主耶穌不僅成全了西乃山的律法，也回歸神與挪亞所定之約，成為所信之人的“方舟”，也成就了神給世人的亞伯拉罕之福。
在破口中為世人代求
相信聖經權威的基督徒，必然相信末日有審判。新約聖經宣告耶穌再來的日子，瘟疫會隨著飢荒，和可怕的異象和大神蹟從天上顯現（路21:11）。然而我們需要謹慎對待今天的新冠病毒大流行，是否是神對世俗政權和不信人群的審判。我們既無法否認神不會再用災禍的方式懲罰人的惡行，也不能確定它不是墮落世界諸般罪的必然後果，或是惡者撒但對神子民的攻擊，但我們可以思考以下幾點。
首先，為什麼瘟疫的字眼在舊約中出現如此之多，而在新約中只有寥寥幾次？主耶穌為世人的罪受死，已經平息神的憤怒。祂對世人的懲戒是否仍沿用舊約的方式？其次，如果必須將當今的世代與舊約中神祝福與詛咒的對象作類比，現今與神立約的不是世俗政權或不信神的國民，而是教會。
因此，神的審判是要從祂的教會開始呢？還是教會以外呢？彼得說：“因為時候到了，審判要從神的家起首。若是先從我們起首，那不信從神福音的人，將有何等的結局呢？”（彼前 4:17）
在此基督徒可以有坦誠的討論和神學上的異同，然而在疫情爆發的當口，我們是否可以摒棄輕易的論斷甚至定罪，而花更多的精力和時間來關懷同情在傷痛恐慌中的人，為決策者，醫護人員和各個行業留在崗位的員工禱告，與喜樂的人同樂，與哀哭的人同哭（羅12:15）？
知名福音派牧師約翰·派博（John Piper, 1946-）有五點心得可供讀者參考[2]：
- 耶穌是主權的主；祂允許這場災難降臨；
- 墮落的世界無法抵禦罪的侵襲，我們的身體上會受損並經歷死亡，但主耶穌已經除去死的毒鉤；
- 神有時會用疾病來潔淨和拯救祂的百姓；疾病和死亡可以成為神憐憫的一部分，讓我們不至與世界一起受責罰；
- 神有時會用疾病來懲罰離棄祂的人；
- 所有自然災害都是神憐憫的雷聲，讓人悔改、省察自己的生活，尋求神的恩惠。
最後，願基督徒學習所羅門獻聖殿時的禱告、與約沙法在敵軍當前時上聖殿的禱告。當我們所處的社區和國家經歷各種磨難、災禍與試煉時，讓我們 “自覺有罪”，各人認自己的罪，並擔負起神所託付的祭司職責，站在破口之中，為這個不信的世界向神代求。
求那“叫日頭照好人也照歹人，降雨給義人也給不義的人”的神（太5:45），按著祂的信實和慈愛，止住這場席捲全球、攫取數十萬性命的病毒大流行，懇求祂醫治安慰這破碎的世界，並興起祂在地上的教會，成為祂向世人祝福的管道，在驚惶恐懼的日子裡，成為有信、有望、有愛的中流砥柱。
[1] https://www.ct.org.tw/1358168
[2] https://www.desiringgod.org/interviews/how-do-we-make-sense-of-the-coronavirus
作者為《心版》首任主編，屬雅歌團契
責任編輯：陳一萍