Category Archives: 靈修筆記

默想主的死

Guangsen

主耶穌為我而死

在教會裡,當人說到主耶穌死在十字架上的時候,常見的有兩種敘述:一種是一句話簡單帶過:耶穌為一切信祂的而死,我們要相信耶穌。那,古往今來,無數的人都死了,耶穌的死難道就那麼與眾不同?於是另一種敘述就會接著強調耶穌死的方式:被鞭打,被戴荊棘冠冕,自己背著十字架,最後被釘在十字架上,極其痛苦的死法。但是,歷史上被釘十字架的絕不止耶穌一人啊!而且還有很多也很慘烈的死法啊,人被酷刑折磨的事情還少嗎?於是,就會有人加上:耶穌是無罪被釘十字架的啊!那,歷史上也有蒙冤的、頂罪的、被陷害的、被嫉妒的,然後被人施以駭人聽聞的酷刑的吧……為什麼主耶穌的死,如此特別!

這些問題聽起來像是在抬槓,其實不然。如果我們不事先深思聖經,就會把這些極其重要的問題當作是槓精在胡攪蠻纏,進而失去耐心,就開始逃避問題、顧左右言其它,脾氣不好的甚至會被激動,開啟對提問者的責備模式。那麼,我們來認真面對這個問題:既然人人都有一死,那為什麼主耶穌的死,如此特別?

主耶穌驚恐的禱告

最後的晚餐結束的那個晚上,主耶穌在客西馬尼園的時候,馬太福音記載到,主的心裡甚是憂傷,幾乎要死,禱告說:“我父啊!倘若可行,求你叫這杯離開我!然而,不要照我的意思,只要照你的意思(太26:38-39)。”路加福音也記載,主耶穌說:“父啊!你若願意,就把這杯撤去!然而,不要成就我的意思,只要成就你的意思。”有一位天使從天上顯現,加添他的力量。耶穌極其傷痛,禱告更加懇切,汗珠如大血點滴在地上(路22:42-44)。馬可福音也說,主耶穌驚恐起來,極其難過,說:“阿爸,父啊!在你凡事都能,求你將這杯撤去!然而,不要從我的意思,只要從你的意思(可14:33-36)。”

四本福音書,這三本都如此記載著客西馬尼園的禱告,一點也沒有掩飾主耶穌在面對即將到來的審判時的驚恐,憂傷,難過,以至於求父把這杯撤去,軟弱到需要天使來加添力量。有不少傳道人解釋說,主耶穌表現出來的軟弱,正說明了祂是神的同時,也顯明了耶穌完全的人性,因為人在面對死亡的時候,當然會恐懼。但是,不知他們有沒有想到,即使是人,那些後來跟隨主的使徒們,那些無數的早期教會的殉道者,有很多都是唱著讚美詩,滿心喜樂地走向十字架,火刑柱,鬥獸場的。他們沒有完全的人性嗎?當然有,他們可都是純粹的人啊!那麼既然都是人,難道他們捨棄一切,用生命仰望的主,救恩的元帥,創造天地萬物的神,面對同樣的逼迫,表現得還不如自己嗎?

當然不是!

因為主耶穌面對的並不是與殉道者同樣的逼迫,而是亙古以來,驚天動地的一件大事。這件事,超越人類所有的認知,一切語言都無法形容,說驚天動地,也不足以描述這件事震撼程度的萬分之一。這件事,跟人的罪有關,跟神的公義有關,也跟神的慈愛有關。

死的三個意思

“世人都犯了罪,虧缺了神的榮耀(羅3:23)。”“罪的工價乃是死(羅6:23)。”“死就臨到眾人,因為眾人都犯了罪(羅5:12)。”人常對某些罪一笑了之,人無完人嘛!但是,根據聖經,犯罪是極其可怕的事情,因為神不會對罪一笑了之,罪的結局就是死。如果把死簡單理解為斷氣了,沒心跳了,涼了,那麼就會像剛才那樣膚淺地理解主的死,也會隨便對待罪。

死在聖經中至少有三個意思:靈死,身死,永死。
靈死是人的靈與神隔絕的死。
身死是人身體的死。
永死是人復活以後,身體和靈魂一起被扔進火湖,受苦到永遠的死,聖經稱之為:第二次的死(啟20:14)。

人對靈死沒什麼感覺,因為人看不到靈,並且生來就是與神隔絕的,不僅享受罪中之樂不尋求神,而且躲避神,甚至抵擋神,與神為敵(詩2:1-12;14:1-4)。但是人對身死就不一樣了,那感覺,是怕得要死,因為實在看到了身體會死。你若說你不怕,那麼我說,的確有兩種人不怕:一是知道自己有永生的人,再者就是無知無畏的人。知道自己有永生的人知道自己以後的去處所以不怕,無知無畏的人不知道自己以後的去處所以也不怕。至於在硫磺火湖裡受苦到永永遠遠的永死,經上的描述是:那裡的蟲是不死的,火是不滅的,人在黑暗裡哀哭切齒(可9:48;太25:30)。永死最可怕的地方並不單是硫磺火湖,而是永永遠遠。

絕望的永遠

默想一下永遠的意思:如果一毫米代表一百年,覺得這輩子很長嗎?基本上就在這一毫米裡了。那麼,現在在北京和波士頓之間畫一條線,這條一萬公里的線代表多少年?如果在火湖裡,一百年一毫米地,極其緩慢地忍受完這條線的年數,就算付清罪債,人會有什麼想法?即使在火湖裡的千秋萬代,只要有個具體數字,那就算是有希望吧!現在我們開一點想像力,一毫米一萬億年,那麼這條線代表多少年?是不是還算有希望呢?如果一毫米代表一萬億的一萬億次方的一萬億次方,從地球到最遠的星系間的距離又是多少年呢?能算出來、寫出來,具體想像出來嗎?這些萬億次方在這裡只說了兩次,但是你知道的,還可以再加很多次吧!比如加個幾百次。如此巨大的數字,在計算機世代都難以窮盡的年數,在永恆面前,連剎那間都算不上。想自以為即使到了火湖也可以通過在那裡受苦來付清自己犯罪工價的,可以放棄計畫這條積攢受苦時日的路了,因為這是徹底絕望的一條路。

在溫度適中的屋子關禁閉幾天,人都要瘋掉了。永永遠遠在火湖裡受苦,毫無出頭之日,永不會有誰會用指頭蘸點水來涼涼那裡的人的舌頭(路16:24),這是何等的絕望!別說火湖了,就是拿一根火柴燒燒手,看看能堅持幾秒。永遠的意思,難以想像,硫磺火湖的意思,同樣如此。這就是犯罪要付的代價。因為“耶和華你的神乃是烈火,是忌邪的神”(申4:24)。“凡行惡的,都是神所憎恨的”(詩篇5:5)。神公義的烈怒傾倒的時候,大山小山震動融化;大地在神的面前廢去。上帝的盛怒之下,誰能受得了呢?神的忿怒像火噴出,磐石盡都崩裂(鴻1:5-6)。天和地什麼世面沒見過?然而,面對公義的白色大寶座審判,天地都要逃遁(啟20:11)。那時候,“天就挪移,好像書卷被捲起來;山嶺海島都被挪移,離開本位。地上的君王、臣宰、將軍、富戶、壯士和一切為奴的、自主的,都藏在山洞和岩石穴裡,向山和岩石說:‘倒在我們身上吧!把我們藏起來,躲避坐寶座者的面目和羔羊的忿怒,因為他們忿怒的大日到了,誰能站得住呢?’”(啟6:15-17)。

背約犯罪的人

神曾使以色列人分成兩組:六個支派在一邊的基利心山宣布祝福,六個支派在另一邊的以巴路山宣布詛咒(申11:29)。你覺得那些宣布的詛咒,是在向誰宣布呢?只是在向舊約時期悖逆的以色列人宣布的嗎?不也是向你我這些天天犯罪,喝罪孽如水的人宣布的嗎?“你若不聽從耶和華你神的話,不謹守遵行他的一切誡命、律例,就是我今日所吩咐你的,以下的詛咒都必追隨你,臨到你身上……你在城裡必受詛咒,在田間也必受詛咒。你出也受詛咒,入也受詛咒……耶和華要使那降在你地上的雨變為塵沙,從天臨在你身上,直到你滅亡……你建造房屋,不得住在其內。你栽種葡萄園,也不得用其中的果子……你在耶和華領你到的各國中,要令人驚駭、笑談、譏誚……因為你不聽從耶和華你神的話,不遵守他所吩咐的誡命、律例……這書上所寫律法的一切話,是叫你敬畏耶和華你神可榮可畏的名……你們先前雖然像天上的星那樣多,卻因不聽從耶和華你神的話,所剩的人數就稀少了。先前耶和華怎樣喜悅善待你們,使你們眾多,也要照樣喜悅毀滅你們,使你們滅亡,並且你們從所要進去得的地上必被拔除……”。那些地上的祝福,流奶與蜜的應許之地,是天上的家鄉的預表(來11:8-16)。同樣,這些在以巴路山上宣布的地上的詛咒(申28:15-68),就是那永火審判和與神隔絕的預表。

神的公義與憐憫

公義的神,審判全地的主豈不行公義嗎(創18:25)?洪水泛濫之時,祂坐著為王(詩篇29:10)。天父若留獨生愛子在天上,把地上歷世歷代生過的罪人全都扔進地獄,永遠在硫磺火湖受苦,祂仍然不失為聖潔公義的主,因為我們罪有應得。然而,萬不以有罪為無罪的主,也是有憐憫有恩典,有豐盛的慈愛和誠實,赦免罪孽和過犯的主(出34:6-7)。問題是,要赦免我們的罪孽和過犯,就要神的憐憫臨到我們,而神的憐憫斷不能使祂成了以惡為善、不公義的神(賽5:20)。所以,在神施行憐憫慈愛之時,公義也必須同時被滿足。為此,神在永恆中預備了十字架上的救恩來解決這個問題:上帝自己成為人,擔當凡信靠祂的人的罪,承受這些罪所帶來的死的刑罰,滿足神的公義。主耶穌在被釘十字架的時候,就是謹守遵行神的一切誡命、律例、典章,完全無罪的主,在替這些背約犯罪的人,掛在木頭上被神咒詛(申21:23)。這樣,信靠耶穌的人就能得到那完全不配得的,那些在基利心山上宣布的祝福(申28:1-14),和神曉諭摩西藉著亞倫和他兒子向以色列人所說的:願耶和華賜福給你,保護你。願耶和華使他的臉光照你,賜恩給你。願耶和華向你仰臉,賜你平安(民6:24-26)。

十字架上主耶穌付的代價

若非神的啟示,誰能想到,在創造世界以先,公義慈愛的神就已經預備了如此奇妙的救恩(弗1:3-10)。

創世之後,時間開始緩緩流逝,流過了神給亞當夏娃用皮子做的衣服,流過了亞伯的血、與神同行三百年的以諾、在滔天洪水中漂起的挪亞方舟,流過了亞伯拉罕去過的摩利亞山、以撒挖的井、雅各立的柱子,流過了坐在爐灰中悲傷的約伯,流過了摩西在曠野看到的燃燒的荊棘、走過紅海的路、帳幕周圍的雲柱、火柱,流過了立起成壘的約旦河、約書亞在耶利哥的繞城大軍,流過了基甸帶領的三百勇士、轉圈推磨的參孫,流過了路得拾穗的麥田,流過了勸誡以色列人的撒母耳,流過了與歌利亞戰鬥、在曠野不害掃羅、犯罪被拿單責備的大衛,流過了一代代列王的南北國、流過了囚禁耶利米的護衛院、但以理被扔進的獅子坑、尼希米帶領眾人修的城牆……幾千年之後,流過了亞述、巴比倫、波斯、希臘、馬其頓、托勒密、塞琉古、馬加比王朝,終於流到了伯利恆的馬槽、加利利的海邊、耶路撒冷的橄欖山,到了遍地都黑暗的各各他山上。

十字架上,背負無數得救之人罪債的聖子,就如同那製造神所憎惡的偶像的,輕慢父母的,挪移鄰舍地界的,使瞎子走差路的,向寄居的和孤兒寡婦屈枉正直的,暗中殺人的,受賄賂害死無辜之人的……天父離棄了這樣的聖子,親手將那連天地都顫抖逃離的烈怒,就是杯中那純一不雜的,審判罪惡的烈怒,就如挪亞洪水一般(太24:37-39),鋪天蓋地、無邊無際的火湖海嘯,排山倒海從天降下,全都重重地傾洩砸向那掛在十字架上的、造天、地、海的創造主身上……十字架上的主耶穌喝盡了這杯,一滴也沒有剩下。創世以來,無數的燔祭、素祭、平安祭、贖罪祭、贖愆祭所預表的真實情景;所有先知、祭司、君王所代表的那一位;所有的律法,所有的約、所有的預言,逾越節、住棚節、帳幕、約櫃、安息日;一切歷史事件所指向的;整本聖經的終極啟示,這一刻,全部集中在掛在十字架上的主的身上,完全顯明。

曾與父一起在永恆中的聖子,深知天父對罪的恨惡,自己要面對的並非僅僅羅馬兵的十字架,乃是要承受那所有得救之人的靈死身死永死的永火審判。這杯豈是容易喝的呢!耶穌驚恐於父對罪的無比震怒,求父把這杯撤去。神對罪的震怒連神自己都畏懼。這杯,哪裡是殉道者所面對的呢?他們面對的是身體的死,就是那至暫至輕的苦楚,和即將到來的極重無比、永遠的榮耀(林後4:17)。這裡所言並非為了輕看殉道者的信心和勇氣,而是在說,主耶穌是付了何等的重價將我們贖回來。殉道者都是我的榜樣,我切切地希望神也賜我這個恩典,有一天也成為他們當中的一員。

一個人在火湖受苦到永遠的單份痛苦尚且無法想像,何況要承受的是就像天上的星那麼多數目的人在地獄裡千千萬萬倍的永火刑罰呢!若主耶穌不是神,那是如何擔負這種程度的刑罰呢?我們這被造的生命充其量不過是一條線段,即使加上火湖的日子,也不過是一條射線。主耶穌的生命是什麼?是直線嗎?是整個平面嗎?是整個空間嗎?不,主耶穌是超越空間,創造空間的,因為祂的生命是創造主的真生命,是真葡萄樹。主耶穌為我們在十字架上捨命,經歷了極其痛苦的永火審判。這代價,足夠付清世上所有得救之人的贖價。主在即將斷氣之前,說:成了!這是一種何等的宣告!

我不配

我們沒有給上帝任何一個值得祂稱許的理由,更遑論值得祂差遣祂的獨生愛子來拯救我們。不僅沒有,我們還給了神無數個理由來使祂定罪我們:按照神的律法,你我此生犯的罪能數得過來嗎?就如詩篇所說:“人算什麼,你竟顧念他?世人算什麼,你竟眷顧他?(詩8:4)”說這話的大衛王表示不理解:為什麼至高者要親自下來,為卑微到塵埃的人受盡凌辱和痛苦,只為拯救人。這是一個極深的奧祕。“惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死,神的愛就在此向我們顯明了(羅5:12)。”“基督的愛是何等長闊高深”(弗3:18),這些話,絕非不過腦子隨口而出的口號,而是極重無比的恩言。神憐憫亞伯拉罕,使一隻公羊代替了以撒,以撒可以安然與他的老父親回家。誰知道,這隻兩角扣在樹叢中的公羊竟是神自己!兩千年後的同一座山,在十字架上,聖父沒有憐憫祂在永世中所深愛的、為人背負罪孽,頭戴荊棘冠冕的聖子,而是完全按照起初的定旨(弗1:4-10),令人驚駭萬分地讓順服至死的主耶穌徹徹底底地為罪人死透了。

主耶穌的“成了!”表明挽回祭已經全然獻上。如此重價付清了罪債的主,從死裡復活,四十天之久向使徒們顯現,然後升到了高天之上。那裡何等可畏:乃是神的殿,也是天的門(創28:17)。自從造天地以來,萬千天使天軍何曾看到有人來到那城門的面前!看哪,連他們都當驚奇:這裡竟然真的有一個人來到了門前!這真的是一個實實在在的、有身體有靈魂的人。看著祂緩緩走到城門前,堅定有力地敲門:眾城門哪!抬起你們的頭來;古老的門戶啊!你們要被舉起,好讓榮耀的王進來。那榮耀的王是誰呢?就是那萬主之主,他就是那榮耀的王!(詩篇24:9-10)坐在至高者的右邊。

“按著定命,人人都有一死,死後且有審判;像這樣,基督既然一次被獻,擔當了多人的罪,將來要向那等候他的人第二次顯現,並與罪無關,乃是為拯救他們(來9:27-28)。”“到那時,得赦免其過、遮蓋其罪的,這人是有福的!凡心裡沒有詭詐,耶和華不算為有罪的,這人是有福的!(詩篇32:1-2)。”

我該如何行

“神使那無罪的,替我們成為罪,好叫我們在他裡面成為神的義”(林後5:21)。人若輕輕忽忽看待如此浩大的救恩,結局該怎樣呢?

“所以,我們既得了不能震動的國,就當感恩,照神所喜悅的,用虔誠、敬畏的心事奉神。因為我們的神乃是烈火。”(來12:28-29)

哈利路亞!

從“堆炭”和“給水”,到一顆被塑造的心

⸺《羅馬書》12:20

Sandra

最近看到群裡有人提問,如何理解《羅馬書》12章20節,讓我聯想到這幾天自己對“生命”的一些深刻感觸。這裡所說的生命,不是被社會訓練過、精密計算過的行為表現,而是那個最原初、最自然、真實地活在神面前的生命。

你的仇敵若餓了,就給他吃;若渴了,就給他喝。因為你這樣行,就是把炭火堆在他的頭上。”(羅12:20)

我的理解是:這堆炭火不是我們用來“燙”對方的武器,而是神藉著我們的善,給對方一個“在溫暖中醒悟”的空間。無論他人如何對待你,你仍選擇善待他,這樣的行動或許會讓對方在心中感到不安,進而認罪悔改。這樣的理解本身也許沒有錯,但若我們在實踐時稍有偏差,這份“善意”就可能不自覺地淪為一種應對的策略⸺一種“術”。

我自己也曾不自覺地靠方法處理關係,以為那是智慧,後來才明白那只是術。但“術”的問題在於,它並不完全出於真誠,而可能是某種精緻的計算。即使披著愛的外衣,本質卻可能仍是一種操控。而敏銳的人,是能察覺到這種不自然的。因此,如果靠行“術”來讓對方良心不安,不僅起不到作用,反而會讓自己落入操控與被操控的關係裡。然而,我們的信仰不是靠技巧維持的關係,更不是靠行為積分贏得的稱許。所以,行“術”最後只是表面“風光”,實則內心損耗,且沒有喜樂。

真正能讓我們行出愛與善的,是生命的更新與靈命的成長。

當我們與主連結,當我們更深地站在祂的眼光中,被祂的愛與話語浸透,我們裡面的生命就會被改變。我們不是“努力去愛”,而是“自然流露出愛”;不是“選擇饒恕”,而是“從心裡釋放對方”。那時候,我們所活出的,不再是“術”,而是“道”⸺是基督的生命在我們裡面活出來。

提到生命,我又想起主說的另一句話:“無論何人,因門徒的名,只把一杯涼水給這小子裡的一個喝,我實在告訴你們:這人不能不得賞賜。”(太10:42;參可9:41)這讓我更深體會到:什麼是神的主權。

生命的成長,從根本上說,是不可抑制的⸺因為主權在神,不在我們手中。對於別人的生命歷程,我們既不能加速,也不能阻擋。但聖經也強調我們是“彼此守望”的,神奇妙地讓我們有分參與其中⸺哪怕只是給出一杯涼水。這並不是說,如果你沒給這杯水,那人就長不好;而是說,如果你願意給出這杯水,你就參與了他成長的旅程,可能成為他在乾渴絕望中遇見神的關鍵中介;你也可能因此得著在主裡同工的賞賜,並被主紀念。

可見,不論是“給出一杯涼水”,還是“踩上一腳”,對那位“小子”的生命來說,也許影響不大⸺因為神自己會親自牧養他,帶領他成長。但對我們自己的生命而言,這些選擇卻留下了深刻的記號。因為我們所信的神,是公平而公義的。祂看顧我們每一個動機,也記念我們每一個選擇。

所以,我提醒我自己⸺不要小看每一個行動。我們的生命,就是在這些小事裡被慢慢塑造的;一點一滴的選擇,正累積成神眼中所看重的記錄。我們雖然微小,卻有幸成為神恩典的管道。我們雖不決定別人的生命,但我們是神極其看重的同工。那些看似微小的愛,那些無人看見的憐憫之舉,都是主所珍視、所紀念的。

願我們在日常中,越來越少依靠“術”,越來越多活出由內而外、出於主生命的“道”;願我們所給出的每一杯涼水,都成為祝福他人、也成全自己的記號。

得見神的面

⸺從榮光遮蔽到道成肉身再到聖榮顯現的救贖之路

王雪霽

在我們內心深處,都有一個深刻的渴望:得見神的榮面。這個渴望始於摩西在西奈山上的呼求:“求你顯出你的榮耀給我看。”然而,那位全然聖潔的神卻回答他:“你不能看見我的面,因為人見我的面不能存活。”(出33:18-20)從那一刻起,“見神的面”成了人類未竟的渴望,直到有一天,道成肉身的耶穌來到世上,對祂的門徒說:“人看見了我,就是看見了父。”(約14:9)這位隱藏的神,終於在基督裡向我們顯明。聖經也應許我們,在新天新地,我們終將“見他的面”(啟22:4),與祂永遠同住。感謝神!祂透過聖經向我們顯明了得見祂榮面的幾個階段:

一、 舊約時期的神人隔絕

在舊約時期,神的聖潔是威嚴且令人敬畏的。《出埃及記》記載,當耶和華的榮光充滿會幕時,連蒙神特別恩待的摩西都無法進入(出40:35),因為人無法承受神本體的直接顯現。摩西雖然與神親近到可以面對面說話,但當他渴望親眼看見神的榮耀時,神仍然告訴他:“你不能看見我的面。”(出33:20)

這揭示了舊約體系中神與人之間存在著一道無法逾越的隔絕。由於人類的罪性和有限,聖潔的神與有罪的人之間存在著巨大的鴻溝,使得人無法直接面對祂。摩西作為中保,也只能在神的保護下“得見神的背”,而不能見到祂的榮面(出33:21-23)。這並非神的吝惜,而是祂在以一種溫和的方式啟示自己,預示著將來需要一位更完全的中保——耶穌基督。

二、 新約時期的道成肉身

當神救贖的計劃進入新約,我們懷著期待看到了耶穌基督的到來。“道成了肉身,住在我們中間,充充滿滿地有恩典有真理。我們也見過他的榮光,正是父獨生子的榮光。”(約1:14)“從來沒有人看見神,只有在父懷裡的獨生子將他表明出來。”(約1:18)神在耶穌基督裡向我們啟示了祂自己。耶穌宣稱:“人看見了我,就是看見了父。”(約14:9)祂是“那不能看見之神的像”(西1:15),是“神本體的真像”(來1:3),將那不可見的神具體地顯明出來。

耶穌不再是無法靠近的烈火,也不同於雲柱火柱,祂以人的樣式走入我們中間:“他本有神的形像,不以自己與神同等為強奪的;反倒虛己,取了奴僕的形像,成為人的樣式。”(腓2:6-7)透過耶穌,人得以與神面對面相交而不致滅亡。我們從祂的眼淚裡看見天父的憐憫;在祂的醫治中看見天父的慈愛與大能;在祂的十字架上,我們看見天父的公義與愛交織。耶穌是神的可見形象,是父的心意在人間的完全啟示。正是祂的降卑與憐憫,使我們得以在基督裡“得見神的面”,只是這榮耀仍舊被“肉身”所遮蓋,好讓我們能夠承受。

三、 末世完全的恢復

聖經最後的應許,將“見神的面”這個旅程帶向了圓滿。“以後再沒有咒詛;在城裡有神和羔羊的寶座;他的僕人都要侍奉他,也要見他的面。他的名字必寫在他們的額上。”(啟22:3-4)那時,一切罪與死亡都將被除去,神要親自與人同住。人與神之間不再有幔子,不再需要遮蓋,而是坦然無懼地面對面。我們不再懼怕神的榮耀,而是在那榮耀中與祂完全聯合。這是救贖的終極目的,一個從“不能見”到“能夠見”,從隔絕到面對面的旅程。

四、 漸進的啟示與對信徒的啟發

聖經為我們描繪了一條清晰的救贖脈絡:在舊約,神說:“你不能見我的面”,禁止人對神本體的直接看見。在新約,耶穌說:“人看見我,就是看見父”,使我們在祂的人性中認識神的屬性。在永恆裡,我們終將“見他的面”,得蒙救贖的人將在新身體中承受神本體的榮光。這是一個從未竟的渴望,到在基督裡部分顯現,最終在永恆裡完全成就的旅程。正如保羅所說,我們現今“對著鏡子觀看,模糊不清”(林前13:12),但我們已經得了“基督榮耀福音的光照”(林後4:4),將來終將“得見他的真體”(約一3:2)。

我們雖然不能完全見祂,卻在基督裡已經看見神的心意。每一次讀福音書,我們都在“看見父”。神看千年如一日,在這樣的救恩歷史中,我們看到神的信實,祂的應許從不落空。這穿越時間的視角讓我們充滿盼望,知道那所不見的,最終必將成就。

Daily Meditation Surrounded by Songs of Deliverance

Anna M. Zhou (Beloved)

Lord, You are my hiding place. Lead me as I press on toward the final sprint, toward Christ and His Cross.

Christ’s Love Compels, for the Lord’s Coming Draws Near

Recently, my brother and youngest sister both rested in the Lord: Dorothy on my 82nd birthday, and Paul on his 87th birthday. My elder sister Mary rested in the Lord on December 31, 2019, after her whole family had gathered for a reunion. I thought, perhaps now it is my turn. So I must be strong in the Spirit and stand firm, leaving a testimony for my beloved Michael and Karla and for their children, Amelia and Luca.

It was also a joy to see Sister Su come to Boston and meet with co-workers who have led prayer and Bible study for six years. We gathered and shared freely, with spiritual joy. Christ’s love has compelled me to continue daily prayerful Bible reading, reflective meditation, and concise bilingual responses, so that office staff and others may share in the Scriptures and the Lord’s grace.

Sensitive to the Spirit’s Reminder, Joyfully Submitted to His Control

As I prepare to give an account to God, I want to pass on Christ’s Cross to the generations to come:

  1. Finish the heavenly race well.
    Admonish and teach everyone with all wisdom, so that we may present everyone fully mature in Christ. Let what can be shaken be removed, so that what cannot be shaken may remain, and we may enter God’s unshakable kingdom. Put to death Adam’s sinful nature, the old self. Receive God’s kingdom like a little child, humble and pure in heart, rejecting the rule of treasure and fame. Enter God’s kingdom not by works, but by God’s grace alone (Col. 1:28; Heb. 12:27; Luke 18:17).
  2. Preserve the inheritance of family faith.
    “As for me and my household, we will serve the Lord” (Josh. 24:15). Godly parents raise godly children who revere and love God, who read Scripture prayerfully, sing hymns in heart and voice, and come boldly to the throne of grace to receive mercy, grace, and help in time of need (Heb. 4:16).
  3. Fix our eyes on Christ and His Cross.
    Sit at the Lord’s feet, listening. Be enlightened, cleansed, and healed by His Word. Receive His favor in His tender embrace. United with the Lord, trust and obey, with the Cross before us and the world behind us, following closely in His steps until we meet Him.
  4. Rejoice always.
    Pray without ceasing. Give thanks in everything. Do not quench the Spirit (1 Thess. 5:16-19). Do not give the devil a foothold (Eph. 4:27). Reject the false teaching of prosperity theology, and do not follow the current of this world. Be sensitive to the Spirit’s reminders, and joyfully submit to His control. Submit to one another in love out of reverence for Christ (Eph. 5:21).

Notes

In 1860, my great-great-grandfather sent my great-grandfather, Rev. Luk Wu Chau, across the Pacific to South America as a laborer-missionary. By my grandfather David Chow’s instruction, Uncle James, an attorney trained at Oxford-Cambridge, sold family businesses and plantations to support his siblings as missionaries to China between 1926 and 1930. In 1936, my father, Charles Ewing Chow (1904-1982), helped plant Kuan Jie Church in Beijing. A later historical note records that President George W. Bush attended worship there during his 2008 visit to China.

Daily Devotions

2025-08-23

Be Willing to Obey God

Scripture: 1 Cor. 6:19-20; Jer. 31:3; 2 Tim. 1:9; Gal. 2:20; 1 Pet. 1:3

The Holy Spirit who dwells in our hearts is from God, and we are not our own. We were bought at a price; therefore, glorify God in your body and in your spirit, which are God’s (1 Cor. 6:19-20).
The Lord breathed on them and said, “Receive the Holy Spirit” (John 20:22). Our body is the temple of the Holy Spirit. God has loved us with an everlasting love, saved us, and called us with a holy calling, not according to our works, but according to His own purpose and grace, given to us in Christ Jesus before time began (Jer. 31:3; 2 Tim. 1:9).

Meditation:
I have been crucified with Christ; it is no longer I who live, but Christ lives in me. The life I now live in the flesh I live by faith in the Son of God, who loved me and gave Himself for me (Gal. 2:20). Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ, who, according to His abundant mercy has begotten us again to a living hope through the resurrection of Jesus Christ from the dead (1 Pet. 1:3).

(Bible in One Year: Jeremiah 49-50)

2025-08-22

God’s Condition for Full Blessing

Scripture: Matt. 16:24-27; Eph. 3:19-20

“If anyone desires to come after Me, let him deny himself, take up his cross, and follow Me. For whoever desires to save his life will lose it, but whoever loses his life for My sake will find it. For what profit is it to a man if he gains the whole world and loses his own soul? Or what will a man give in exchange for his soul? For the Son of Man will come in the glory of His Father with His angels, and then He will reward each according to his works” (Matt. 16:24-27).

Meditation:
Obedience receives full blessing. Seek God’s will, not mine. To know the love of Christ that surpasses knowledge, that we may be filled with all the fullness of God (Eph. 3:19-20).
Trust and obey, for there is no other way to be happy in Jesus but to trust and obey.

(Bible in One Year: Jeremiah 46-48)

2025-08-21

God’s Patience: Calling All to Repentance

Scripture: 2 Pet. 3:8-9; Isa. 55:6; 2 Cor. 6:2; Ps. 69:13

Do not forget this one thing: with the Lord, a day is like a thousand years, and a thousand years are like a day. The Lord is not slow in keeping His promise, as some understand slowness. Rather, He is patient with you, not wanting anyone to perish, but everyone to come to repentance (2 Pet. 3:8-9).

Were those who died when the tower in Siloam fell worse sinners than all others? Jesus says no. But unless you repent, you too will all perish (Luke 13:4-5). If we confess our sins, God is faithful and just and will forgive us our sins (1 John 1:9).

Meditation:
Seek the Lord while He may be found; call on Him while He is near. For He says, “In the time of My favor I heard you, and in the day of salvation I helped you.” Now is the time of God’s favor; now is the day of salvation. So I pray: O Lord, in the time of Your favor, in Your great love, answer me with Your sure salvation (Isa. 55:6; 2 Cor. 6:2; Ps. 69:13).

(Bible in One Year: Jeremiah 42-45)

2025-08-20

Acknowledge God, Be Strong in the Spirit

Scripture: 1 Kings 18:17-40; Prov. 3:5-6; James 5:7-8, 17-18; Josh. 1:8-9

At Mount Carmel, Elijah stood against 450 prophets of Baal. The fire of the Lord fell and consumed the burnt offering, instantly revealing the true God and exposing the false (1 Kings 18:17-40).

Keep Scripture always on your lips. Meditate on it day and night so that you may be careful to do everything written in it. Be strong and courageous. Do not be afraid; do not be discouraged, for the Lord your God will be with you wherever you go (Josh. 1:8-9).

Meditation:
Be patient, beloved, until the Lord’s coming. See how the farmer waits for the precious fruit of the earth, waiting patiently for the early and latter rains. Elijah was a human being, just as we are. He prayed earnestly that it would not rain, and it did not rain for three and a half years. Then he prayed again, and the heavens gave rain (James 5:7-8, 17-18).
Acknowledge God and be strong in the Spirit. Meditate on Scripture, seek God’s heart, follow His leading, imitate Christ, and learn obedience through suffering (Prov. 3:5-6).

(Bible in One Year: Jeremiah 37-40)

2025-08-19

Hold Fast to Sound Truth and Reject False Teachers

Scripture: 2 Pet. 2:1-3; Deut. 18:22; John 8:44; 1 Pet. 3:14-18; Heb. 13:13

In former times, there were false prophets among the people, just as there are false teachers among us now. They secretly introduce destructive heresies, leading others astray and bringing swift destruction upon themselves. In their greed, deceit, and self-seeking, their condemnation has long been hanging over them, and their destruction has not been idle.

Their immorality, greed, and falsehood reveal that they belong to their father, the devil, whose desires are destruction and murder (John 8:44).

Meditation:
Hold fast to sound truth and reject false teachers and their self-serving greed. Do not be afraid of suffering for righteousness’ sake—Sanctify Christ as Lord in your hearts. Keep a good conscience. Be willing to obey and do the will of God.
For Christ also suffered once for sins, the righteous for the unrighteous, that He might bring us to God, being put to death in the flesh but made alive in the Spirit (1 Pet. 3:14-18).
Let us go to Him outside the camp, bearing His reproach, and follow Him in the way of the Cross (Heb. 13:13).

(Bible in One Year: Jeremiah 32-34)

天天默祷,得救乐歌环绕

周安娜(蒙爱)

主是我藏身之处,领我向着标竿、朝向基督十架直跑,预备最后的冲刺。

主爱激励,主来日近

近日兄妹相继离世。妹妹蒙召那天,正是我八十二岁生日;后来又闻哥哥于八十七岁生日那天过世;姊姊则在新冠前2019年除夕、全家团聚之后安息。想到这里,我知道,也该轮到我自己了。因此,我当刚强站稳,写下一封信,留给日久未见的儿孙。

近日苏姊妹来到波士顿,与六年来一同领祷、带查经的同工相聚,实在美好。主爱激励我默想,也催促我顺服圣灵的提醒,把这些默想回应整理成简洁的笔记,方便仍在上班忙碌的人,也能一同领受圣言与天恩。

敏于圣灵提醒,乐于听主管治

向主交帐之时,我心里有几件事,盼望儿孙也能一同记念,并把基督十架的福音传承下去。

一、行完天路,进入那不能震动的国

愿我们在诸般智慧的劝戒中,不但自己被引到主面前,也帮助他人全然归向基督。进入那不能震动的国,可震动的都要被震掉。人需要治死亚当里的罪性,也就是老我;要像小孩子那样,存清心单纯倚靠神的心,拒绝把名利当作假神,只靠恩典进入神的国,不靠自己的行为与努力(西1:28;来12:27;路18:17)。

二、信仰传承,至于我和我家

“至于我和我家,我们必定事奉耶和华。”(书24:15)敬虔的父母,能带出敬虔的儿女。愿我们专心爱神,借着祷读、颂赞,常常来到主的施恩宝座前,“为要得怜恤,蒙恩惠,作随时的帮助。”(来4:16)

三、定睛基督十架,跟随主到底

愿我们常常定睛基督和祂的十字架,坐在主脚前,蒙光照、得洁净,受主恩宠,得祂慈怜保抱。愿我们与主联合,在信靠与顺服中走前面的路,让十架在前、世界在后,紧紧跟随主的脚步,直到见主面的那日。

四、常常喜乐,凡事谢恩

“要常常喜乐,不住地祷告,凡事谢恩;因为这是上帝在基督耶稣里向你们所定的旨意。不要消灭圣灵的感动。”(帖前5:16-19)又要“不可给魔鬼留地步”(弗4:27),拒绝成功神学,不随从世俗潮流。愿我们敏于圣灵提醒,乐于听主管治,“存敬畏基督的心,彼此顺服”(弗5:21),彼此守望代祷,切实相爱。

信仰传承小记

据家中记载,高祖献曾祖周洛伍牧师作苦力,1860年越洋宣教。 1926年遵祖父周大卫嘱咐,三伯雅各变卖家业糖厂店铺,支持兄弟姊妹投身宣教。我的父亲周康耀于1936年植北京宽街教堂(详见https://www.thepulseweb.org/?page_id=3692)。

2008年小布希总统访华,曾到宽街教堂作礼拜。 8月10日,布希总统在北京宽街教堂外发表声明,说:萝拉和我刚才非常高兴和荣幸在中国北京参加崇拜。你们知道,这表示神是普世的,神是爱,没有国家和男女应当惧怕爱的宗教的影响。 https://georgewb​​​​ush-whitehouse.archives.gov/news/releases/2008/08/images/20080810_p081008cg-0012jpg-515h.html

附:祷读日记数则

2025年8月23日 愿顺服神

经文: 林前6:19-20;耶31:3;提后1:9;加2:20;彼前1:3

圣灵从神而来,内住我心;我们不属自己,因为是重价买来的,所以要用身体荣耀神(林前6:19-20)。主吹气说:“你们受圣灵。”(约20:22)我们的身体是圣灵的殿。神以永远的爱爱我们,救我们,以圣召召我们,不是按行为,乃是按祂的旨意和恩典;这恩典是万古之先在基督里赐给我们的(耶31:3;提后1:9)。

默想:
我已经与基督同钉十字架;现在活着的不再是我,乃是基督在我里面活着。我如今在肉身活着,是因信神的儿子而活;祂是爱我,为我舍己(加2:20)。愿颂赞归于我们主耶稣基督的父神!祂照自己的大怜悯,借耶稣基督从死里复活,重生了我们,叫我们有活泼的盼望(彼前1:3)。

(全年读经:耶49-50)

2025年8月22日 神赐厚福的条件

经文: 太16:24-27;弗3:19-20

“若有人要跟从我,就当舍己,背起他的十字架来跟从我。因为,凡要救自己生命的,必丧掉生命;凡为我丧掉生命的,必得着生命。人若赚得全世界,赔上自己的生命,有什么益处呢?人还能拿什么换生命呢?人子要在他父的荣耀里,同着众使者降临;那时候,他要照各人的行为报应各人。”(太16:24-27)

默想:
顺服蒙福。求神的旨意,不求自己的意思;愿更多认识基督那超越知识的爱,叫神一切所充满的,充满了我们(弗3:19-20)。
信靠顺服,因为除此以外,不能得耶稣喜爱;惟有信靠顺服。

(全年读经:耶46-48)

2025年8月21日 神忍耐,愿人人悔改

经文: 彼后3:8-9;赛55:6;林后6:2;诗69:13

“亲爱的弟兄啊,有一件事你们不可忘记,就是主看一日如千年,千年如一日。主所应许的尚未成就,有人以为祂是耽延,其实不是耽延,乃是宽容你们,不愿有一人沉沦,乃愿人人都悔改。”(彼后3:8-9)

西罗亚楼倒塌压死的人,比别人更有罪吗?主说,不是的;你们若不悔改,都要如此灭亡(路13:4-5)。我们若认自己的罪,神是信实的,是公义的,必要赦免我们的罪(约壹1:9)。

默想:
当趁耶和华可寻找的时候寻找祂,相近的时候求告祂(赛55:6)。主说:“在悦纳的时候,我应允了你;在拯救的日子,我搭救了你。”(林后6:2)现在正是悦纳的时候,现在正是拯救的日子!我在悦纳之时向主祷告:神啊,求祢按祢丰盛的慈爱,凭祢拯救的诚实应允我(诗69:13)。

(全年读经:耶41-45)

2025年8月20日 认定神,灵里刚强

经文: 王上18:17-40;箴3:5-6;雅5:7-8,17-18;书1:8-9

迦密山之战,以利亚对决四百五十个巴力先知,神从天降火,立刻显明谁是真神、谁是假神(王上18:17-40)。

“这律法书不可离开你的口,总要昼夜思想,好使你谨守遵行这书上所写的一切话。如此,你的道路就可以亨通,凡事顺利。……你当刚强壮胆!不要惧怕,也不要惊惶,因为你无论往哪里去,耶和华你的神必与你同在。”(书1:8-9)

默想:
主所爱的人,要忍耐直到主来。农夫忍耐等候地里宝贵的出产,直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐,坚固你们的心,因为主来的日子近了(雅5:7-8)。以利亚与我们是一样性情的人,他恳切祷告,求不要下雨,雨就三年零六个月不下在地上;他又祷告,天就降下雨来(雅5:17-18)。
认定神,灵里刚强。读经求神心意,靠主领路,效法基督,从苦难中学顺服(箴3:5-6)。

(全年读经:耶37-40)

2025年8月19日 持定真道,拒假师傅

经文: 彼后2:1-3;申18:22;约8:44;彼前3:14-18;来13:13

从前百姓中有假先知,如今教会中也有假师傅,私自引进异端,自取速亡,也引人走偏。他们因贪婪、诡诈而谋私;对他们的审判从未懈怠,灭亡也决不迟延(彼后2:1-3)。假师傅之所以假,根子在于他们属那说谎之人的父⸺撒但(约8:44)。

默想:
要持定真道,拒绝假冒、贪欲、谋私。不要怕为义受苦,总要心里尊主基督为圣,存无亏的良心,甘心顺服,行神的旨意。因基督也曾一次为罪受苦,就是义的代替不义的,为要引我们到神面前;按着肉体说,祂被治死;按着灵性说,祂复活了(彼前3:14-18)。
让我们出到营外,就了祂去,忍受祂所受的凌辱(来13:13)。

(全年读经:耶33-34)

從“未識之神”到認識真神

使徒行傳 17:16-31

章開第

從雅典的祭壇談起

保羅在雅典等候同工的時候,“看見滿城都是偶像,就心裡著急。”(徒 17:16)這一幕,不只是保羅在雅典所看見的景象,也映照出歷世歷代人心深處共同的光景:人總在尋找神,卻常常找錯對象;人有宗教的熱情,卻未必真正認識那位真神。

雅典在當時是思想、文化、藝術與哲學的重要中心。那裡有哲學家、作家、詩人,也有各樣宗教與偶像。從人的角度來看,這似乎是一個高度文明的城市;但從屬靈的眼光來看,卻是一座“充滿偶像”的城市。人可以在知識上很豐富,卻在信仰上仍然迷失;可以對許多新奇的事物充滿興趣,卻對真理沒有真正的委身。

《使徒行傳》說:“雅典人和住在那裡的客人都不顧別的事,只將新聞說說聽聽。”(徒 17:21)這正指出一種很普遍的人生狀態:人追逐新鮮、追逐知識、追逐觀點,卻未必真正追問生命最根本的問題。

  1. 人生真正要問的問題

從神學的角度來看,人其實一直繞著幾個最根本的問題打轉:到底有沒有神?誰是神?祂是一位怎樣的神?祂與我有甚麼關係?

這幾個問題是一環扣一環的。若沒有神,後面的問題便失去意義;若有神,誰是神就成了關鍵;若真有一位神,而祂與我毫無關係,那麼人生仍然沒有真正的答案。因此,人最終要回答的不只是“世界如何運作”,而是“我為甚麼在這裡”、“我是誰”、“我從哪裡來,又要往哪裡去”。

科學常常回答的是“怎樣做”的問題,哲學更多處理的是“為甚麼”的問題;但若人最後仍不認識造他的主,那麼即使知識再多,仍無法真正回答生命的目的、意義與價值。

  1. 雅典人的世界觀與現代人的光景

保羅在雅典所面對的,不只是古代的哲學傳統,也正是現代人熟悉的幾種思維方式。

有些人像斯多亞學派一樣,重視理性、自然律與道德操練,強調克制與忍耐;有些人像以彼古羅學派一樣,重視經驗、感受與現世的快樂,認為人生應當盡量避苦求樂。也有些人落在不可知論之中,對神既不否定,也不真正追求,只保持距離,抱著“有也無妨,沒有也無妨”的態度。

雅典人的祭壇上刻著“未識之神”,正說明了這種光景。他們什麼都拜,卻仍然害怕漏掉一位更大的神;他們看似敬虔,實則並不認識神。這不正像今天許多人一樣嗎?有人崇拜國家、權力、金錢、知識、科技、成功,甚至把科學當成宗教,把信仰當成迷信。人可以口中說自己無神,實際上卻仍然活在各樣偶像的轄制之下。

保羅所宣告的真神

面對“未識之神”的祭壇,保羅沒有停留在批評,也沒有迎合眾人的好奇心;他乃是直接宣告真神是誰。

他說:“我遊行的時候,觀看你們所敬拜的,遇見一座壇,上面寫著:未識之神。你們所不認識而敬拜的,我現在告訴你們。”(徒 17:23

  1. 真神是創造者

保羅首先宣告,真神不是人手所造的偶像,而是宇宙萬有的創造者:“創造宇宙和其中萬物的神,既是天地的主,就不住人手所造的殿。”(徒 17:24)

聖經一開始就宣告:“起初,神創造天地。”(創 1:1)宇宙不是憑空而來,也不是沒有原因地自行存在。受造之物本身就見證有一位造物主。正如詩篇所說:“諸天述說神的榮耀;穹蒼傳揚他的手段。”(詩 19:1)保羅在《羅馬書》中也說:“自從造天地以來,神的永能和神性是明明可知的,雖是眼不能見,但藉著所造之物就可以曉得,叫人無可推諉。”(羅 1:20)

因此,受造界的存在,本身就是對造物主的見證。

  1. 真神是維繫者與供應者

這位神不但創造世界,也持續托住世界:“也不用人手服事,好像缺少甚麼;自己倒將生命、氣息、萬物賜給萬人。”(徒 17:25)

祂不是創造之後就任由世界自生自滅的神;祂乃是持續供應、持續維繫的神。日光、空氣、水、生命、親情,這些看似平常的恩典,其實都不是理所當然,而是出於神的賜予。正如經上所說:“因為萬有都是本於他,倚靠他,歸於他。”(羅 11:36)

  1. 真神是主宰者

保羅接著說:“他從一本造出萬族的人,住在全地上,並且預先定準他們的年限和所住的疆界。”(徒 17:26)

這表示神不只是創造歷史的起點,祂也是掌管歷史進程的主。人的出生、年限、所處的時代、居住的地方,都不在神的主權之外。再進一步,保羅說:“我們生活、動作、存留,都在乎他。”(徒 17:28)

人常以為自己掌握人生,其實人的存在本身就是倚靠神。沒有一個人的生命是偶然的,也沒有一段歷史是脫離神主權的。

  1. 真神是可認識、可親近的神

神不是遙不可及、與人無關的神。保羅說,神如此安排人的歷史與處境,“要叫他們尋求神,或者可以揣摩而得;其實他離我們各人不遠。”(徒 17:27

這是非常寶貴的真理。神不是一位高高在上、漠不關心的神;祂願意人尋求祂,也願意向人顯明自己。人內心對永恆的渴望、對敬拜的傾向、對公義的追求、對生命意義的叩問,都顯示人不是為了虛空而活,而是被造來尋求神、認識神。

  1. 真神也是審判者

保羅在亞略巴古的信息,並沒有停在“有神”的層次,也沒有停在“神可被尋求”的層次。他更進一步指出,這位神也是審判者。

“世人蒙昧無知的時候,神並不監察,如今卻吩咐各處的人都要悔改。因為他已經定了日子,要藉著他所設立的人按公義審判天下,並且叫他從死裡復活,給萬人作可信的憑據。”(徒 17:30-31

這裡告訴我們,神不是一位對善惡毫無分別的神,也不是一位對人永遠模糊寬容、毫無要求的神。祂是公義的神,因此祂必審判罪惡。人的問題若不被解決,審判就必然來到。

人真正的問題⸺罪

然而,人的問題不只是知識不足,更是罪的問題。人不只是“未識”,也是“蒙昧”;不只是有限,也是悖逆。人常常把受造之物當作神,把假的當真的,把有限的當永恆的。

所以保羅說:“我們既是神所生的,就不當以為神的神性像人用手藝、心思所雕刻的金、銀、石。”(徒 17:29

偶像崇拜的本質,就是用人的想像來取代神的真實,用人可以掌控的東西來代替那位真正掌權的主。人之所以喜歡偶像,往往是因為偶像看得見、摸得著,也容易被人操控;但真神卻要求人悔改、順服、敬拜,這正是罪人最不願意面對的。

聖經指出,罪不只是做了不該做的事,也包括沒有做應當做的事;不只是行為上的錯誤,也是心思、言語、動機上的偏離。罪的本質,就是達不到神的標準。罪帶來的結果,就是死亡與審判。正如經上所說:“罪的工價乃是死。”(羅 6:23)又說:“按著定命,人人都有一死,死後且有審判。”(來 9:27)

神的救恩

感謝神,祂不只是創造者、維繫者、主宰者與審判者,祂也是拯救者。保羅說,神要藉著“他所設立的人”施行審判,並且已經叫他從死裡復活,作為可信的憑據(徒 17:31)。這位“所設立的人”就是耶穌基督。

神不是只透過自然向人顯明自己,也藉著祂的兒子向人作最清楚、最完全的啟示。“從來沒有人看見神,只有在父懷裡的獨生子將他表明出來。”(約 1:18)耶穌也說:“人看見了我,就是看見了父。”(約 14:9)

耶穌不但是神所差來的救主,也是神與人中間唯一的中保。“神與人中間,只有一位中保,乃是降世為人的基督耶穌。”(提前 2:5)祂為罪人死,也為罪人復活。正如《羅馬書》所說:“惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死,神的愛就在此向我們顯明了。”(羅 5:8)

耶穌的復活,不只是神蹟,也是神對祂身分的印證。祂從死裡復活,顯明祂勝過罪與死亡,也顯明祂確實是神所立的救主與審判主。

人的回應⸺悔改與相信

既然真神已經向人顯明,人的責任就不再是旁觀、討論、欣賞或好奇,而是悔改與相信。

聖經說:“如今卻吩咐各處的人都要悔改。”(徒 17:30)悔改不是一時的情緒波動,而是對罪有正確的認識,承認自己的錯誤,轉離原本以自我為中心的道路,轉向神。相信也不只是頭腦上同意某些宗教觀念,而是把自己交託給耶穌基督,信靠祂是救主,也是生命的主。

耶穌親自宣告:“我就是道路、真理、生命;若不藉著我,沒有人能到父那裡去。”(約 14:6)這句話提醒我們,真理不是眾說紛紜之中的一個選項,救恩也不是人可以任意拼湊出來的道路。人若要真正認識神,只有藉著耶穌基督。

結語:從“未識”到“可識”

雅典人有一座壇,寫著“未識之神”;但保羅的信息,正是要把“未識”帶到“可識”,把模糊帶到清楚,把宗教帶到真理,把敬拜帶到關係。

今天,人仍然可能活在“未識之神”的狀態裡。也許人有宗教背景,有哲學興趣,有科學知識,也有道德觀念;但若還沒有真正認識這位創造我們、維繫我們、掌管我們、啟示自己給我們,並且藉著耶穌基督拯救我們的神,那麼人仍然活在蒙昧之中。

但福音的好消息是:這位神並不遠離我們。祂已經主動向人顯明自己,也在基督裡為人開了得救的路。人不必永遠停留在“未識”的地步,而可以因著悔改與相信,真正認識祂,與祂建立生命的關係。

總結這篇信息的核心,可以歸納為四點:

一、有神的事實。
二、人有罪的事實。
三、耶穌基督就是神所設立的救主與審判主。
四、人必須以悔改與相信來回應神。

願我們都不再停留在“未識之神”的祭壇前,而是真正來到這位又真又活的神面前,認識祂、信靠祂、跟隨祂。

Daily Prayerful Reading Changes Life

Anna M. Zhou

Prelude: My spiritual milestone brief today: Drawing to God for sharing His Word of grace changes my life. Three years ago, I started emailing my devotionals daily. Kim prompted my connection with Xiu-e WANG, Ying’s mother. This respectful lady published her testimony at the age of 89. There are more old and new friends here now. 

After finishing the exegesis of the Book of Jeremiah, I will continue with the Book of Ezekiel. Spiritual coworkers’ prayers are of the utmost importance in cleansing the vessel for the Lord’s use (2 Tim 2:21).

Encouraging one another, confessing faults and praying for each other, this has been effective indeed (James 5:16). My son called me during the Autumn Festival, when my symptoms got better. My nightly-up time was reduced from 6-7 times to twice. I could have the prayer readings at 1-3 AM or even earlier, without unbearable pancreatic congestion sufferings. God has led me through. Last month my characteristical pain was gone, and I have notified my relatives and Bible groups to give thanks for the past decade. My Lord lavishes incredible deliverance of songs to me and all alike till this day (Ps 32:7; 51:12).

12/28/2024 God’s Love Letters to His Children (2 Tim 3:16-17; Eph 2:7, 10; 6:11; 1 Pet 1:11)

All of the Scripture is God-breathed and is useful for teaching, rebuking, correcting, and training in righteousness, so that the servant of God may be thoroughly equipped for every good work.

Teaching: positive instruction for knowing God; Rebuking: rebuke for discerning right from wrong, truth or false; Correcting: turning back to the right path; Training in righteousness; following Lord Jesus’ steps to learn righteousness; Useful: truly effective; Complete: thoroughly equipped.

Meditate: God gave His children a family letter of love – the Bible, speaking to our hearts. Through His Spirit, He breathes His mind and thoughts into the Bible authors. We the readers try to find out how the Spirit of Christ in the authors gave His Words and predicted the sufferings of the Messiah and the glories that would follow (1 Pet 1:11). Full of our Father’s love and the most meaningful instruction: in the coming ages he might show His incomparable rich grace, expressed in His kindness to us in Christ. (Eph 2:7).

(Bible in One Year: Revelation 5-8)

12/27/2024 Daily Reading in Prayer Deepening Faith in Christ (Matt 16:5-17; Mark 7:7; 4:40; Isaiah 29:13; 2 Tim 3:16; Ps 87:7; Isa 12:3)

Take heed and beware of men’s teachings, because men’s teachings block the knowledge of Christ. Walk by faith but not by sight, and only put your faith on Christ. Beware of the hypocritical and pragmatic teachings (Matt 16:5-12).

Because this people draw near with their mouth and honor me with their lips, while their hearts are far from me, and their fear of me is a commandment taught by men (Isa 29:13). The Lord said, in vain do they worship me, teaching as doctrines the commandments of men (Mark 7:7).

Meditate: The Father God revealed Christ. Nobody could know Christ without God’s revelations (Matt 16:13-17). Jesus says, why are you so afraid? Do you still have no faith (Mark 4:40)? Lord, teach me not to look at the environment, nor see people, nor from my perspective, not to honor men. Focus on Christ, and read the Scripture in prayer daily, which is inspired by God (2 Tim 3:16). All my springs are in you (Ps 87:7). With joy we will take water from the fountain of salvation (Isa 12:3).

(Bible in One Year: Revelation 1-4)

12/26/2024 Lord Christ Is the Living God (Matt16:13-17; John 1:1; 5:58; 14:6)

Lord Christ is the living God (Matt 16:13-17). Jesus asked His disciples: “who do people say the Son of Man is?” They replied, “Some say John the Baptist; others say Elijah; and still others, Jeremiah or one of the prophets”. He was asking, what about you? Who do you say I am? Simon Peter answered, “You are the Messiah, the Son of the living God”. Jesus replied, Blessed are you, Simon son of Jonah, for this was not revealed to you by flesh and blood, but by my Father in heaven (Matt 16:13-17). Messiah, Christ anointed as the King and the Priest; the Son of the living God is the same in nature and glory as the living God.

“Very truly I tell you, before Abraham was born, I am! I am the way and the truth and the life. No one comes to the Father except through me” (John 8:58; 14:6).

Meditate: Knowing the Lord is the living God; He was in the beginning with God and all things were made through Him (John 1:1). He came to the world for love and died as ransom on the Cross for us. Lord, teach me how to respond to your love and sacrifice.

(Bible in One Year: 2 John, 3 John, Jude)

12/25/2024 Triune God Lavishes Abundant Blessings in Unfailing Love (Ro 11:33-36; 1 John 4:14, 15:5; Mark 10:45; 1 Cor 12:7-11)

Triune God lavishes unfailing love with abundant blessings; for everything under heaven belongs to Him (Job 41:11). The Father sent His Son to be the Savior of the world (1 John 4:14). Jesus came to die on the Cross as the ransom for many. Everyone who believes in Him will receive eternal life (Mark 10:45; John 3:14-15). After His death and ascension, the Son and Father sent the Holy Spirit to dwell in us. Apart from Him, we can do nothing (John 16:7; 14:16:15:5). 

The Holy Spirit gives everyone spiritual blessings for serving God’s household (Eph 1:3; 1 Cor.12:7). 

Meditate: Lord, teach me to love you more and love your beloved, build up one another to bear much spiritual fruit (Gal 5:22-23). Oh, the depth of the riches of the wisdom and knowledge of God! How unsearchable are His judgments, and His paths are beyond tracing out! Who has known His mind? Or who has been His counselor? Who has ever given to God, that God should repay? For from Him and through Him and for Him are all things. To Him be the glory forever! Amen (Ro 11:33-36). Merry Christmas with Love and Blessings!

(Bible in One Year: 1 John 1-5)

12/24/2024 Return God’s Love Generous Offerings (Matt 1:18-38; Luke 2:1-20; Romans 12:1)

Mary obeyed God and offered her body to be the Savior’s birth home. Joseph offered his love and careful protection of Mary and Holy Baby Jesus. Both parents of the Holy Baby took great risks for their reputation and physical conditions (Matt 1:18-25, 35-58).

Angels announced the good news of Messiah’s birth to the shepherds. A heavenly host of angels offered the praise to God blessing mankind. Shepherds rapidly shared the good news about Holy Baby around. The wise men gave the Holy Baby gifts worthy of royalty (Luke 2:1-21). 

Meditate: We believers who worship our Savior are called to follow the Lord in thanksgiving, to offer ourselves as a whole person as a living sacrifice to Him, and to serve one another with love, for this is holy and pleasing to God and it is our true and proper worship (Ro 12:1).  Learn to offer gifts like the first time of Christmas. After all, the Savior Christ is the greatest gift for mankind from our heavenly Father God. Silent Night Holy Night (https://youtu.be/sifQpiViCYM)

(Bible in One Year: 2 Peter 1-3)

12/19/2024 Know in Whom I Believe Honor Him Save Souls (2 Tim 1:6-12; 2 Cor. 9:16; Jeremiah 20:7-9)

We have a genuine faith and a strong spirit, because God’s power enables us to suffer for the gospel (v 5-12). The gospel proves that salvation is not based on our own works but on God’s grace, revealing the immortal life (v.8-9). The Lord appointed men to preach the gospel and will keep them committed to Him (v11-12). 

Meditate: Obey God to share the gospel; the outcome is in His hands. Co-work with God is most important. Woe is to me if I do not (2 Cor. 9:16). Prophet Jeremiah kept preaching God’s prophecies for over 40 years, as the first to proclaim the New Testament, even persecuted by his colleague priests and relatives who tried to murder him to stop his preaching God’s warnings. He felt that no preaching was far worse, like shutting up the fire in his bones. He pleaded, and God answered: the future will be even harder, promised His presence to keep him (Jer. 20:7-9). Listen to the hymn: Know Who I Believe In (https://youtu.be/VDyGxVq8vyI).

(Bible in One Year: Hebrews 7-9)

天天祷读,改变生命

周安娜

:今简讯灵程:更亲近神,同享恩言,改变生命。自三年前始,每日电邮灵修。Kim促我结伴秀娥母女,可敬的九旬老人有见证,又添旧雨新知。耶利米书解毕,接以西结书。灵里同工最要求祷,洁净器皿合主用(提后2:21)。肢体砥砺,互相认罪、彼此代求,确有功效(雅5:16)。中秋吾儿来电,始见好。夜起6次,减至2次;凌晨1至3时或更早祷读,不再因胰腺管胀痛难熬,神领我走过。上月别了特征痛,告亲友团契铭感这十载,主厚赐我们得救乐歌至今(诗32:7,51:12)。 

2024年12月28日 神爱的家书(提后3:16-17;弗2:7,10,6:11;彼前1:11)

神所默示的圣经,于教训、督责、使人归正、教人学义都有益,叫神仆得完全,预备行各样善事(提后3:16-17;弗2:10,6:10)。

⸺教训:正面教导认识神;督责:督促责备明是非;归正:转回正道;教人学义:跟主学公义;有益:有效;神仆:我们属神者;完全:装备齐全。

默想:神给挚爱儿女的家书圣经,时刻对我们心说话,将祂心意借圣灵吹入作者心里。我们读者考察基督的灵,默示他们预言,怎样的时刻,基督受苦得荣(彼前1:11),满含父爱至嘱:将祂极丰富恩典,在基督里向我们所施恩慈,显给后来的世代(弗2:7)。

(全年读经:启5-8)

2024年12月27日 天天祷读深信基督(太16:5-17;可7:7,4:40;赛12:3,29:13;提后3:16;诗87:7)

谨防人的教训拦阻认识主;不凭眼见,但凭信基督。防备假冒为善实用主义的教训(5-12节)。这百姓用口亲近我,嘴唇尊敬我,心却远离我。他们敬畏我,不过受人吩咐(赛29:13)。主说,将人吩咐当道理教导,拜我也枉然(可7:7)。

默想:父神启示基督,唯父启示人才能真认识主;父没启示就无人认识基督(13-17节)。你们为什么胆怯,还没信心(可4:40)?主指教孩子⸺不看环境不看人、不从自己角度看,而专注基督、天天祷读神默示的圣经。我泉源都在祢里面;从救恩泉源欢然取水(提后3:16;诗87:7;赛12:3)。

(全年读经:启1-4)

2024年12月26日 基督活神(太16:13-17;约8:58,14:6)

“人说我人子是谁?”⸺有说施洗约翰、有说以利亚、有说耶利米或先知中一位。主说:“你们说我是谁?”彼得说:“你是基督,永生神的儿子。”主说:“西门巴约拿,你是有福的;这不是属血肉的指示你,乃是我在天上的父指示的。”(太16:13-17)

⸺基督:受膏者,职任为王和祭司;神子基督,地位与活神同质同荣;巴约拿:约拿之子。

还没有亚伯拉罕就有了我。我是道路真理生命。若不借着我,没人能到父那里去(约8:58,14:6)。

默想:主是永活真神,从太初就有,与神一同创世;为爱世人降世,赎罪代死十架。主教我回应 。

(全年读经:约二,约三,犹大书)

2024年12月25日 三一神厚赐永爱恩福(罗11:33-36;约一4:14;约3:14-15,14:6,16:7,15:5;可10:45;弗1:3;林前12:7;加5:22-23)

三一神厚赐永远的爱之宏恩,天下万物都属祂(伯 41:11)。父差子做世人救主(约一 4:14)。圣子降世,舍命在十架做多人赎价,信祂得永生。圣子死后升天,与父差圣灵内住。离开主,我们不能做什么(可10:45;约3:14-15,16:7,14:16,15:5)。

圣灵给每人属灵恩赐,服事神家(弗1:3;林前12:7)。

默想:主教我更爱祢。爱主所爱,彼此造就,多结灵果(加5:22-23)。深哉,神丰富的智慧知识!祂的判断何其难测!祂踪迹何其难寻!谁知主的心?谁作祂谋士?谁先给祂,使祂偿还?因万有都本于祂、倚靠祂、归于祂。愿荣耀都归祂,直到永远,阿们!(罗11:33-36)圣诞快乐蒙恩! 

(全年读经:约一1-5)

2024年12月24日 回应主爱 慷慨奉献(太1:18-25,30-38;路2:1-20;罗12:1)

马利亚顺服神,献身体作救主出生的家。约瑟献爱心悉心守护马利亚和圣婴。圣婴父母各自冒声誉和自身条件的危险(太1:18-25,30-38)。

天使向牧羊人报喜,弥赛亚诞生。众天使天军高歌颂扬,神赐平安与世上祂喜悦的人。牧羊人迅速传开目击圣婴的喜讯,东方博士带礼物来朝见新生王。(路2:1-21)

默想:感谢崇拜救主,我们被召跟随主,献全人当作活祭。效法救主,用爱彼此服事,是圣洁的,神所喜悦的(罗12:1)。学习救主诞生之时的奉献,因救主基督是天上父神给人类的最大礼物。圣诗:平安夜(https://youtu.be/sifQpiViCYM)。

(全年读经:彼得后书1-3)

2024年12月19日 深知所信荣神救人(提后1:6-12;林前9:16;耶20:7-9)

有无伪的信和刚强的灵,因神的能力使我们能为福音受苦(5-12节)。福音证明得救不按自己行为,乃按神的恩典,显明那不能朽坏的生命(8-9节)。主既差派人传福音,祂必保全人所交付给祂的(11-12节)。

默想:听主传道,结果在主手中。与神同工最要紧,不传福音则有祸(林前9:16)。先知耶利米蒙召传神谕40年,最早讲新约。同侪苦待,乡亲谋害,逼他噤声。他感觉闭口更难,就像火闭塞骨中。他求问主,主说今后将更艰难,但主答应与他同在、保守他(耶20:7-9)。听诗歌《深知所信是谁》及作者亲历神的大能(https://youtu.be/VDyGxVq8vyI)。

(全年读经:来7-9)

徜徉在“兩約之間”

王凡

前言:在學習舊約和新約概論的時候,我對兩約之間的歷史產生了濃厚的興趣。藉此機會做了一個簡單的梳理和溫習,有不準確之處敬請指正。在此也對教授新約和舊約概論的幾位老師表示感謝。

“兩約之間”是指舊約和新約之間的這段時期,從舊約的最後一本先知書:《瑪拉基書》(大概在公元前420到公元前397年寫成)預告以利亞的到來到新約的第一本書:《馬太福音》主耶穌的誕生,期間大概有四百年的靜默期,神沒有直接對祂的百姓說話,但這並不意味著這段歷史是沉默的。相反,這個時期文化繁榮、商業發達、思想活躍、戰爭頻繁,希臘文化廣泛傳播,神在有計劃有步驟地預備主耶穌的到來。

《瑪拉基書》寫成時期處於波斯帝國(公元前539-公元前331年)即今天的伊朗統治猶太人的時代。波斯王古列(居魯士王Cyrus)允許被擄至巴比倫的猶太人回歸耶路撒冷並重建聖殿。第一批在所羅巴伯的帶領下約有42630個猶太人回歸。《以斯拉記》(1:1-3)中關於重建聖殿這樣記載:“波斯王古列如此說:’耶和華天上的神已將天下萬國賜給我,又囑咐我在猶大的耶路撒冷為祂建造殿宇。在你們中間凡作祂子民的,可以上猶大的耶路撒冷,在耶路撒冷重建耶和華以色列神的殿(只有祂是神)。願神與這人同在。’” 其間因撒馬利亞人的阻撓,重建停止。大利烏王即位後再次允許猶太人恢復建殿,於公元前516年完工。聖殿建成六十年後,文士和祭司以斯拉帶領約2000猶太人從巴比倫第二次回歸。亞哈隨魯王執政時,神藉著末底改和以斯帖對猶太人實施奇妙拯救。後來,尼希米率領猶太人第三次回歸並重建耶路撒冷城牆。在波斯帝國時代,神主要是透過先知帶領被擄的猶太人回歸耶路撒冷並重建聖殿和城牆。重建聖殿也就是恢復宗教、恢復民族,這是以色列人歷史上一個重大的轉折點,猶如以色列人出埃及進迦南一樣,否則猶太民族從此流亡,基督將無從降生,神的救贖計劃也不能完成。

波斯帝國存續期間,腓力二世建立馬其頓王國(公元前359年)。他的兒子亞歷山大在十三歲時師從哲學家亞里斯多德,受到良好的教育。亞歷山大二十歲時(公元前336年)繼承父親的王位,他極具軍事才能且野心勃勃。《但以理書》(8:5)中有預言提到:“見有一隻公山羊從西而來,遍行全地,腳不沾麈,這山羊兩眼當中,有一非常的角”。這“非常的角”就是指亞歷山大,他異常勇猛,且治軍有方。一隻公山羊從西而來,是指在他統治期間進行了長達十年的亞歷山大東征,並殲滅了波斯帝國(公元前331年),耶路撒冷地區自此歸於亞歷山大的統治之下。他在三十歲時征服了希臘、小亞細亞、埃及、波斯、兩河流域、阿富汗及印度西北部,地跨歐、亞、非三大洲,這次東征也將希臘文明傳播到了遙遠的東方。亞歷山大在戰場上從未被擊敗過,他被認為是史上最偉大的軍事家之一,也被稱為“亞歷山大大帝”。他以全希臘科林斯同盟盟主的身份統治希臘半島,此後地中海沿岸的文明進入希臘化時代。

《但以理書》(8:8)中提到“這山羊極其自高自大,正強盛的時候,那大角折斷了”,亞歷山大大帝英年早逝,在三十三歲時(公元前323年)死於一場熱病。儘管亞歷山大統治希臘只有十幾年,那時希臘文明已經初具雛形。其中,最有代表性的人物就是希臘三賢:蘇格拉底、柏拉圖和亞里斯多德。蘇格拉底是柏拉圖的老師,柏拉圖是亞里斯多德的老師。蘇格拉底是希臘哲學的創始人之一,他提倡人本主義,在七十歲時被雅典法庭以不敬神明、信仰新神和蠱惑青年等罪名被審判,最後選擇喝下毒酒而死。柏拉圖是哲學家、思想家、教育家和數學家,他主張理想主義。他的思想主要體現在著作《理想國》中,以哲學對話體論述了柏拉圖心中理想國的構建、治理和正義。亞里斯多德是哲學家、教育家和科學家,信奉自然科學主義。他的著作涉及倫理學、邏輯學、心理學、經濟學、神學和自然科學等。在他的影響下,亞歷山大大帝始終對科學事業非常關心,對知識也極為尊重。這些哲學家對世界的探索和思考卻沒有解決人類信仰和生命的根本問題,他們對信仰的渴望為將來主耶穌的到來奠定了思想基礎。

《但以理書》(8:8)中也提到,又在角根上向天的四方,長出四個非常的角來。亞歷山大死後,希臘版圖被其手下的四大將軍瓜分,整個帝國分裂成東、西、南、北四國:賴西馬克士(Lysimacus)取得東部小亞細亞和土耳其一帶,卡散卓(Cassander)取得西部的希臘和馬其頓,托勒密(Ptolemy)取得南部在埃及,塞琉古(Seleucus) 取得北部叙利亚和巴⽐伦等地。

南部的托勒密王朝建都亞歷山大城,舉世聞名的亞歷山大圖書館就在這裡,它藏書豐富,匯聚了很多有名的科學文化界人士。例如,數學家歐幾里德、發現浮力定率的物理學家阿基米德,都曾在這裡學習和交流。據傳托勒密二世邀請以色列十二支派的文士,各支派派出六人,總共七十二人,歷經七十二天的緊張工作,將聖經舊約當時主要是摩西五經從希伯來文譯成希臘文,稱為《七十士譯本》。這部譯本的問世對後來基督教的傳播發揮了不可估量的影響,為基督教傳入外邦奠定了文化和宗教基礎。但可惜的是,亞歷山大圖書館在公元三世紀毀於一場大火中,其中的藏書無一倖存。

耶路撒冷地區先在托勒密王朝的控制下(西元前323-西元前198年),政府給予猶太人一定的權利自由,這個時期大量的猶太人移居埃及,亞歷山大城成為猶太人的聚集中心。但從托勒密二世起,托勒密王朝和塞琉古王朝為爭奪霸權開始了長達八十年的敘利亞戰爭,耶路撒冷地區(今巴勒斯坦)夾在中間成為戰場,百姓備受蹂躪。在托勒密五世的時候,塞琉古王朝安提阿古三世奪得了耶路撒冷地區的控制權,從此猶太人轉而歸屬塞琉古王朝統治(公元前198-公元前167年)。《但以理書》(11:5-20)精準而詳細地預言了這段南方王(托勒密王朝)和北方王(塞琉古王朝)的爭鬥歷史。

塞琉古王朝自國王安提阿四世開始嚴格禁止猶太教,所有猶太人必須遵守希臘的風俗習慣,包括強迫他們在安息日工作、禁止行割禮和用不潔淨的動物獻祭等,甚至擄掠聖殿裡的黃金,強迫猶太人拜他為神。耶路撒冷的祭司馬提亞帶領他的五個兒子和猶太人揭竿而起,爆發了馬加比起義。馬提亞的兒子猶大是一位優秀的軍事將領,綽號“鐵錘”,希伯來語作“馬加比”,他們與塞琉古王朝之間的戰爭長達百年,俗稱“馬加比革命”。猶大戰死後,他的哥哥約拿單帶領猶太人從原來的追求宗教自由轉為追求完全的政治獨立,約拿單被希臘人誘捕後殺害。馬加比家族的另一位傑出人物西門率兵佔領阿克拉城,標誌著猶太人政治獨立的實現和哈斯蒙尼王朝(公元前167-公元前63年)的正式建立,此後開始政教合一,並重新確立了猶太教的權威。西門於主前135年被暗殺,許爾堪一世繼位後,宮廷內部互相傾軋殘殺,王朝日益衰落。此時羅馬卻逐漸強盛,公元前63年,羅馬將軍龐培攻陷耶路撒冷,猶太人自此完全喪失獨立。羅馬帝國的開始標誌著希臘化時代的結束。

在這段亡國的日子,猶太人極度盼望彌賽亞的出現和拯救。神的救贖計畫在這四百年間經歷了被擄的猶太人回歸,文化、思想、政治和宗教等的預備後,條件終於成熟,同時也應驗了神的應許。《創世紀》(49:10):“圭必不離猶大,杖必不離他兩腳之間,直等細羅(賜平安者)來到,萬民都必歸順。”《撒母耳記下》(7:16)神應許大衛:“你的家和你的國必在我面前永遠堅立。你的國位也必堅定,直到永遠”。公元前27年屋大維成為羅馬首任皇帝,被尊稱為“凱撒-奧古斯都”。《路加福音》(2:1):“當那些日子,凱撒奧古斯都有旨意下來,叫天下人民都報名上冊。這是居里扭作敘利亞巡撫的時候,頭一次行報名上冊的事。眾人各歸各城,辦理登記。約瑟也從加利利的拿撒勒城上猶太去,到了大衛的城,名叫‘伯利恆’”。《馬太福音》(2:9-11):“他們在東方看見的那顆星在前面引導他們,直到那孩子所在的地方,就在上頭停住了。他們看見那顆星,極其歡喜快樂。他們進了屋子,看見那孩子與他的母親瑪麗亞在一起,就俯伏拜那孩子”。大約在公元前5年,我們的救主彌賽亞—主耶穌在馬槽中降生,從此開啟了新約的歷史時代。

愛仇敵

Sandra

主告訴我們,要愛仇敵(太5:44)。為什麼要愛仇敵,又如何做到愛仇敵?太難以理解,也太難做到了。過往經驗告訴我,靠自己是做不到的。只有靠主才能做到。因為神就是愛(約壹4:8)。神的愛在心裡集聚多了,就會溢出來,愛仇敵也就不難做到了。

從原諒開始

個人的經歷是從原諒開始,但原諒不一定等於和好。原諒是單方面的,和好是雙方面。而且參照創世記第42-45章,和好是建立在對方有改變的基礎上。原諒是很大的一門功課,我能學會原諒,全憑聽主的話、靠禱告的幫助做到的:主啊,我實在愛不了我的仇敵。但是您說:“要愛仇敵、要為逼迫你們的禱告(太5:44)”。我就聽您的話,為他/她禱告!祝他/她身體健康、工作順利、生活如意……當走投無路時,也是聽祂話的開始。感謝祂的揀選和給我的機會、賜給我的信心和謙卑的心,造就了我的新生命。聽祂的話,咬牙含淚地開始為仇敵禱告,堅持不久,心就軟了,愛就漸漸地浮現了出來,開始意識到他/她因為內心的虛弱才導致自己的行為傷害了我。同情心就出來了,就不再那麼恨了,敵對的情緒也減少了。敵意消除了,平安就來了。明白了他/她的作為不是針對我,原諒之意就發芽了……想當初,為了能做到原諒,我曾求尋求過智人,請高智商有人生經驗的朋友指點。但因為不能轉化為自己的認識,所以沒有本質的改變,因此也就沒有做到原諒;只是靠壓制把恨意壓了下去。所以經常是這件事過去了,還有下一件事的重複,心裡總是疙疙瘩瘩。可見,人要想改變,還得從內部開始;在主的懷裡,重新成長一遍就能實現這個內部的改變。在讀祂話語同時,參與服事也是一個很好的在祂懷裏成長的途徑之一。

依靠信仰

我所說的是自己被改變的經歷,不是一個標準,但絕對真實,也是目前靈命成熟度所能達到的最大能力。那以後還會不會有更多的改變?肯定會的。因為對祂的信靠和倚賴,已經讓我的思維模式從固執僵硬變成了成長型思維模式⸺隨時思考、隨時糾錯、聖經為準、上帝幫助。所以,肯定會變得更好。這就是信仰帶來的好處。信仰就是將受了污染的理性回歸到創造理性的真理的過程,這是一生的功課。

主耶穌愛的榜樣

聖經中有許多展示主耶穌基督愛的經文。“清潔聖殿”是其中之一(太21:12-13;可11:15-17;路19:45-46;約2:13-25)。當時的祂,為百姓靈性的敗落而悲傷氣憤,忍無可忍,清理了原本應用於禱告和敬拜神、卻被改成了交易市場的聖殿。當祂清理時,祂只是趕出去了牛羊,推翻了桌子,踢倒了凳子,並沒有傷害他們的牲畜、也沒有放飛鴿子,幫助他們保留了這些資產,讓他們的生活不會受影響;還有一個例子,主耶穌被捕前施神蹟治好了參與捉拿祂的馬勒古被削下去的耳朵(太21:12-13;約18:10-11)。馬勒古是大祭司的奴僕,應該也是祭司之一;按照律法規定身體有殘缺的人是不能當祭司的。所以主耶穌施神蹟不只是為了治療他的傷痛,更為他確保了那賴以生存的祭司職位⋯⋯從這兩個故事中,我們可以學習、理解愛仇敵中的愛是怎樣一個概念和怎樣去愛。跟隨主耶穌的腳蹤,我們才能活出祂的榮耀。

愛仇敵讓我們受益

其實,能做到愛仇敵最大的受益人是我們自己,而不是仇敵。通常受傷後想要報復是因為我們內心的軟弱消化不了恨,報復就成了我們解恨的方法;於是就開始尋找機會。最容易的就是用自己所有的權力或者資源為難對方以達報復的目的,卻忘記了這種行為是在行惡。這也就是為什麼靠為難他人所帶來的快樂不能長久的原因所在。因為一旦作惡,生命就受了損。主告誡過我們:人若賺得全世界,賠上自己的生命,有什麼益處呢?人還能拿什麼換生命呢?(太16:26)所以,不能以惡小而為之。與其讓自己處心竭慮地被做惡的念頭牽引着患得患失、耽誤自己享受生活,不如聽祂的話不要以惡報惡,要有耐心,要對上帝有信心。因為我們有祂的應許:“申冤在我,我必報應(羅12:19)”。寬下心来,把一切交给祂,同時因著信咬緊牙關堅持做到祂教導我們的:不造就人的話不說(參弗4:29),不符合祂心意的事不幹⋯⋯倚賴祂,內心得到解放後,“仇敵”雖然還存在,但是已經不能牽動我們的神經導致我們被情緒牽著走,從而就能從容應對;受傷的機會就少了。這時你就會由衷地感嘆,真的是“要先求他的國和他的義,這些東西都要加給我們了。(太6:33)”——祂不僅應許我們為我們申冤報仇,而且我們的信靠能幫我們挖出一個一直攪擾我們、讓我們產生負面情緒的根源;從而讓我們在心智、格局和視角上更上一層樓,面前的道路就因此更寬廣了。可見聽祂的話去愛仇敵(參太5:44)是一定會為我們帶來好處的。

要想學會原諒、做到愛仇敵,首先要讓我們的內心強壯起來,有力量消除恨意。因為心裡有恨是一種很不好受的滋味,會攪擾生活;人的精力是有限的,用在恨上,就影響了用在發展自己上,生活事業家庭等肯定會受到影響。如何強壯內心呢?我的經驗是信靠祂並聽祂的話——祂是我們的阿爸父;祂不僅創造了我們,還在我們的祖先亞當犯罪後,為了救贖我們,賜給了我們祂的獨生子、為了讓我們成聖,賜下了祂的話語——聖經——耶穌說:“我就是生命的糧。到我這裡來的,必定不餓;信我的,永遠不渴。(約6:35)”——所以,我們當聽祂的話,遵守祂的命令(參約14:15),要愛仇敵、要為逼迫我們的禱告(太5:44)、要用心靈和誠實敬拜祂(參約4:24)——敬拜、聽道、讀經、禱告、聚會、服事……飲這活水,吃這靈糧,遵行祂的話,我們的內心就會強壯起來,這不僅能讓我們心中的恨意消除,而且會讓我們蒙福——“念這書上預言的和那些聽見又遵守其中所記載的,都是有福的,因為日期近了(啟1:3)”。

註明:文中只寫了原諒,沒提饒恕。這不是說原諒能替代饒恕,而是因為饒恕是分層次的。做到饒恕需要一個過程,原諒是饒恕的第一步,能做到原諒再做到饒恕就不難了;做到了饒恕,人也就會從為自己利益而行上升到為了祂的聖潔而願意活出祂的榮耀來,因此心裡自然而然就會多了平和和喜樂。此時你會由衷地感嘆感到真的是“患難生忍耐,忍耐生老練,老練生盼望,盼望不至於羞恥,因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡(羅5:3-4)。”此外,我們需要知道,饒恕是品格不是道德標準,只能用來要求自己,不能用來要求別人。否則,那就成了道德綁架。